Der Heilige

Leo der Große,

Papst, Kirchenlehrer

* um 400 in der Toskana in Italien
† 10. November 461 in Rom

... aus ihrem Leben!

Leo der Große (um 400–461) war zunächst Archidiakon unter Coelestin I. und Sixtus III. und bewährte sich sowohl in theologischen Fragen wie als Diplomat in kirchen- und staatspolitischen Auseinandersetzungen, sodass er nach dem Tod von Sixtus einstimmig zu seinem Nachfolger gewählt wurde. Er führte den Primatsanspruch des Bischofs von Rom zu einem ersten Höhepunkt, indem er Irrlehren wie den Monophysitismus und den Pelagianismus – auch mit Härte bis hin zu Amtsenthebungen und Verbannungen – bekämpfte. Ebenso erfolgreich war er machtpolitisch, indem er bei der Abwehr der Hunnen und der Vandalen eine wichtige Rolle spielte. Seine Predigten und Briefe geben Auskunft über die kirchengeschichtlichen Fragen seiner Zeit, insbesondere über die Vorbereitung, Durchführung und Rezeption des Konzils von Chalzedon, der größten und wichtigsten Kirchenversammlung der Antike. Theologisch ging es Leo um die wahre Gottheit und die wahre Menschheit des einen Christus, um seine Gegenwart in der Kirche durch die Verkündigung des Glaubens, durch die Feier der Sakramente und Feste und im Leben der organisierten Kirche und der einzelnen Gläubigen. Sein Amt verstand er von der einzigartigen Beziehung des Petrus zu Jesus her und seiner Verantwortung für die ihm anvertrauten Schafe. Seit ihm führt der Bischof von Rom die Bezeichnung »Pontifex Maximus«, die wörtlich »höchster Brückenbauer« und inhaltlich die Macht zur Leitung der gesamten abendländischen Kirche bedeutet, also »Papst«.

Mosaik, um 1160, in der Cappella Palatina im Normannenpalast in Palermo
Joachim Schäfer -

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Legenden oder Worte der Heiligen

Es sind vor allem drei Verhaltensweisen, in denen religiöses Leben zum Ausdruck kommt: beten, fasten und Almosen geben. … Denn durch das Gebet suchen wir eine Versöhnung mit Gott, durch das Fasten wird das fleischliche Begehren besiegt und durch Almosen werden unsere Sünden getilgt. Zugleich wird durch all dies das Bild Gottes in uns erneuert, wenn wir stets zu seinem Lob bereit, unermüdlich um unsere Reinheit besorgt und unaufhörlich auf die Unterstützung des Nächsten bedacht sind. Vielgeliebte, die Befolgung dieser drei Pflichten schließt in sich die Vollendung unseres gesamten sittlichen Handelns: Sie lässt uns zum Ebenbild Gottes werden und macht uns ihm ähnlich, und schenkt uns unzertrennliche Einheit mit dem Heiligen Geist; denn wenn wir beten, bleibt unser Glaube unverfälscht, wenn wir fasten, unser Leben makellos und, wenn wir Almosen geben, unsere Gesinnung mildtätig.

Lesung aus dem Schott

Sir 39,6-10

Evangelium aus dem Schott

13 Als Jesus in das Gebiet von Cäsarea Philippi kam, fragte er seine Jünger und sprach: Für wen halten die Menschen den Menschensohn?
14 Sie sagten: Die einen für Johannes den Täufer, andere für Elija, wieder andere für Jeremia oder sonst einen Propheten.
15 Da sagte er zu ihnen: Ihr aber, für wen haltet ihr mich?
16 Simon Petrus antwortete und sprach: Du bist der Christus, der Sohn des lebendigen Gottes!
17 Jesus antwortete und sagte zu ihm: Selig bist du, Simon Barjona; denn nicht Fleisch und Blut haben dir das offenbart, sondern mein Vater im Himmel.
18 Ich aber sage dir: Du bist Petrus und auf diesen Felsen werde ich meine Kirche bauen und die Pforten der Unterwelt werden sie nicht überwältigen.[1]
19 Ich werde dir die Schlüssel des Himmelreichs geben; was du auf Erden binden wirst, das wird im Himmel gebunden sein, und was du auf Erden lösen wirst, das wird im Himmel gelöst sein.

Mt 16,13-19